거의 승리를 확신했었다. 그러나 승리가 확정되기 직전, 상대는 연속으로 세 점을 따내며 점수 차이를 좁혔다. 10-6에서 10-9로 접근하면서 신유빈의 앞에는 이전에 극복하지 못했던 일본의 하야타 히나가 다시금 등장했다.
이번 경기는 예상치 못한 전개로 마무리되었다. 신유빈이 마지막 서브를 날리자 하야타가 그것을 제대로 리턴하지 못하며 경기가 종료되었다. 신유빈은 승리의 기쁨을 만끽하며 두 팔을 벌려 환호했고, 오랜 기다림 끝에 찾아온 첫 승리에 감동의 눈물을 흘렸다.
2026년 중국 베이징에서 열린 월드테이블테니스(WTT) 중국 스매시 여자 단식 16강에서, 신유빈은 하야타를 상대로 3-2(10-12, 13-11, 12-10, 6-11, 11-9)로 승리를 거두었다. 이는 세계랭킹 12위인 신유빈이 6위인 상대를 이긴 것이며, 그동안 9번의 대결에서 모두 패했던 상대를 이번 열 번째 만남에서 처음으로 꺾은 성과였다.
첫 경기에서 패하긴 했지만, 이후 두 번의 듀스에서는 신유빈이 승리를 가져갔다.
처음부터 경기는 순탄치 않았다. 신유빈은 첫 게임에서 10-10까지 맞섰지만, 결국 마지막 두 점을 내주며 10-12로 패배했다. 처음 웃은 것은 하야타였다.
그러나 신유빈은 이후 게임에서 13-11로 승리하며 균형을 맞추었고, 세 번째 게임에서도 12-10으로 승리를 가져갔다. 첫 세 게임이 모두 듀스로 이어지는 상황에서 신유빈은 뒤의 두 게임을 연속으로 가져가며 게임스코어 2-1로 역전에 성공했다.
이 두 게임은 단순한 승리 이상의 의미를 가졌다. 첫 번째 게임에서 놓쳤던 마지막 두 점을 다음 게임에서 되찾았고, 하야타와의 접전을 넘어서는 데 성공했다.
6-6에서 네 점을 추가하고, 10-9에서는 마지막 한 점을 지켰다.
하야타 역시 쉽게 물러서지 않았다. 네 번째 게임을 11-6으로 가져가며 승부를 최종 게임으로 몰고 갔다. 신유빈은 앞선 두 게임에서 만든 우위를 다시 한 번 확인할 필요가 있었다.
결정적인 순간은 6-6에서 찾아왔다. 신유빈은 연속 네 점을 따내며 10-6을 만들었다. 매치포인트 네 번을 확보했으나 하야타는 세 번을 막아내며 10-9까지 추격했다.
네 점 차가 한 점 차로 좁혀진 상황에서 신유빈은 자신의 서비스로 경기를 마무리 지었다. 하야타의 리턴이 득점으로 이어지지 않으면서 경기는 11-9, 전체 승부는 신유빈의 3-2 승리로 막을 내렸다.
이번 경기에서 중요한 점은 앞서 나갔다가 추격을 받은 후 마지막 점수를 내는 능력을 보여준 것이다. 처음 이기는 순간과 승리를 유지하는 능력은 분명 다르며, 신유빈은 가장 중요한 순간에 후자의 능력을 발휘했다.
파리에서 메달을 놓친 상대를 이번에는 이겨냈다.
하야타라는 이름은 신유빈에게 아쉬움을 불러일으키는 이름이었다. 2024 파리 올림픽 여자 단식 동메달 결정전에서 신유빈은 하야타에게 2-4로 패하며 메달을 놓쳤다. 그러나 이번에는 다른 결과를 만들어냈다.
이번 승리는 과거의 패배를 지우진 않지만, 다음 대결에 대한 기대를 새롭게 했다. 이제 신유빈에게 하야타는 여러 번 막아선 상대이자, 결국 이겨낸 상대로 기록됐다.
이 경기에서 눈물이 흐른 이유는 8강 진출의 기쁨뿐만 아니라, 반복된 패배 끝에 다른 결말을 이끌어낸 승리의 감동 때문이었다.
단식의 성공에 그치지 않고, 혼합복식에서도 일본의 조를 넘었다.
신유빈은 같은 날 혼합복식에서도 승리를 추가했다. 임종훈과 함께 준결승에서 일본의 마쓰시마 소라-하리모토 미와 조를 3-1로 이겼다. 단식에서 하야타를 꺾은 후, 복식에서도 일본 조를 넘어 결승에 진출하는 성과를 올렸다.
혼합복식에서도 경기는 수월하지 않았다. 임종훈-신유빈 조는 두 게임을 먼저 가져갔으나, 세 번째 게임에서는 역전을 허용하며 패배�
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