일본 대표팀의 스웨덴과의 무승부는 대한민국의 2026 FIFA 북중미 월드컵 진출에 대한 희망을 다시 한 번 좌절시켰다. 일본은 한국 시간으로 26일에 열린 월드컵 조별리그 F조의 마지막 경기에서 스웨덴과 1-1로 비겼다. 일본은 후반 56분에 마에다 다이젠이 선제골을 넣으며 리드를 잡았으나, 곧이어 5분 뒤 스웨덴의 안토니 엘랑가에게 동점골을 허용하면서 승점 1점만을 얻는 데 그쳤다. 이 결과로 인해 한국의 32강 진출을 위한 일본의 대승 기대는 실현되지 못했다.

한국은 원래 일본이 스웨덴을 상대로 2골 차 이상 승리하는 것을 기대하고 있었다. 그 시나리오가 성사되었다면, 스웨덴은 승점 3점과 골득실 -2를 기록하게 되어, 동일한 승점에서 골득실에서 우위에 있는 한국이 조 3위 경쟁에서 유리한 위치를 차지할 수 있었을 것이다. 그러나 일본과 스웨덴의 경기가 무승부로 끝나면서 한국의 32강 진출 가능성은 크게 줄어들었다. 이전에 남아공에 패한 한국은 승점 3점과 골득실 -1을 기록하며 조별리그를 마쳤고, 이제 월드컵 조 3위 간의 경쟁에서 다른 결과들에 의존해야 하는 상황이 되었다.

더 나쁜 소식도 있었다. 한국은 E조의 최종전에서 독일이 에콰도르에 승리하기를 기대했으나, 독일은 1-2로 역전패를 당하며 한국의 기대를 저버렸다. 결과적으로 독일과 일본의 승리를 기대했던 한국의 계획은 모두 무산되었고, 에콰도르와 스웨덴이 각각 승점 4점을 확보하면서 한국의 32강 진출 가능성은 사실상 희박해졌다. 이번 월드컵은 48개국으로 확대되었지만, 각 조 3위 중 상위 8팀만이 32강에 진출할 수 있고, 연속된 불리한 결과로 한국은 벼랑 끝에 몰린 상태다. 이제 한국은 다른 조의 결과를 주시해야 하지만, 이미 조 3위를 달리고 있는 팀들이 많아서 홍명보 감독의 팀이 월드컵에서 살아남을 가능성은 점점 줄어들고 있다.

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